Quando le persone invecchiano, non è raro che incontrino difficoltà con la memoria, in particolare con la memoria di lavoro. Secondo la National Library of Medicine, la memoria di lavoro è definita come “la piccola quantità di informazioni che possono essere tenute a mente e utilizzate nell’esecuzione di compiti cognitivi“.
Per esempio, quando qualcuno dà istruzioni per completare un compito, la persona si affida alla memoria di lavoro per tenere a mente le istruzioni per tutta la durata del compito. I ricercatori studiano spesso metodi per migliorare le capacità di memoria e un’area spesso studiata è quella dei videogiochi.
Gli scienziati dell’Università di York, in Inghilterra, sospettavano che il tipo di videogioco giocato potesse avere un impatto sulla memoria di lavoro e sulla capacità di ignorare le distrazioni. Hanno riscontrato prestazioni migliori negli adulti più anziani che giocavano a puzzle online e negli adulti più giovani che giocavano a giochi di strategia. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Heliyon.
Ebbene, dallo studio sono emerse alcune interessanti conclusioni. In particolare, poiché l’invecchiamento ha un impatto negativo sulla memoria di lavoro, i ricercatori hanno voluto verificare se alcuni tipi di giochi sono collegati a miglioramenti della memoria tra adulti più giovani e più anziani. Pertanto, i ricercatori hanno ulteriormente suddiviso i gruppi di giovani e anziani in una categoria di non giocatori o in categorie basate sul tipo di gioco a cui hanno riferito di giocare:
- azione
- strategia
- puzzle
I giovani adulti che hanno giocato a giochi di strategia hanno mostrato una maggiore capacità di memoria di lavoro rispetto ai giovani adulti che hanno giocato a giochi d’azione. Questo dato ha sorpreso i ricercatori perché ricerche precedenti mostrano che “giocare a giochi d’azione è stato associato a prestazioni superiori in varie misure di attenzione, percezione e funzione esecutiva”, hanno scritto gli autori dello studio.
Scomponendo poi gli elementi dei giochi per vedere se hanno elementi puramente d’azione o di strategia, è emerso che i giochi di strategia hanno avuto la meglio per quanto riguarda la memoria di lavoro nei giovani adulti.
L’autore principale dello studio, il dottor Joe Cutting, che lavora presso il Dipartimento di Informatica dell’Università di York, ha dichiarato che i giochi di enigmistica per gli anziani avevano questa sorprendente capacità di supportare le capacità mentali, al punto che i livelli di memoria e concentrazione erano gli stessi di un ventenne che non aveva giocato a giochi di enigmistica.
I risultati dell’analisi dei dati hanno mostrato che gli anziani che hanno dichiarato di aver giocato con i puzzle game digitali avevano una capacità di memoria di lavoro più elevata rispetto agli anziani che avevano giocato con altri tipi di giochi o che non avevano giocato affatto. La ricerca ha anche dimostrato che gli anziani che giocano ai giochi online e altri rompicapo digitali riescono a ignorare le distrazioni meglio degli altri anziani.
