I carboidrati sono un gruppo vasto e diversificato di elementi nutrienti che si trovano nella maggior parte degli alimenti. Questo gruppo di nutrienti comprende zuccheri semplici (come lo zucchero che si aggiunge al caffè del mattino!) e forme complesse come gli amidi (contenuti nella pasta, nel pane, nei cereali e in alcuni tipi di frutta e verdura), che vengono spezzati durante la digestione per produrre zuccheri semplici.
La funzione principale degli zuccheri semplici e degli amidi negli alimenti è quella di fornire calorie per l’energia. Il glucosio semplice dello zucchero è necessario per soddisfare il fabbisogno energetico del cervello, mentre i nostri muscoli usano il glucosio per brevi periodi di attività, mentre il fegato e i muscoli convertono anche piccole quantità di zucchero e amido che mangiamo in una forma di immagazzinamento chiamata glicogeno. Dopo un lungo allenamento, il glicogeno muscolare deve essere reintegrato.
Sia gli zuccheri semplici che gli amidi forniscono circa 4 calorie per grammo (un grammo è circa il peso di una “graffetta”). Considerato che i carboidrati servono principalmente come fonti di calorie (e possiamo ottenere calorie da altri macronutrienti), non è stato fissato alcun requisito specifico per loro da parte dei medici. Tuttavia, gli esperti di salute concordano sul fatto che dovremmo ottenere la maggior parte delle nostre calorie (circa il 60%) dai carboidrati. Le nostre esigenze individuali dipendono dal sesso, dal peso e dal livello di attività. A differenza degli altri carboidrati, la fibra (una sostanza contenuta nella crusca, nella frutta, nella verdura e nei legumi) è un tipo di carboidrato complesso che non può essere digerito facilmente dal corpo. Anche se non viene digerita, la fibra è essenziale per la nostra salute, tanto che i professionisti della nutrizione raccomandano da 25 a 30 grammi di fibra al giorno.
Naturalmente, se vuoi saperne di più, ti consigliamo di rivolgerti al tuo dietologo o al tuo medico di riferimento per una prima consulenza.
